Las 5 gamas de alimentos son la base fundamental de cualquier cocina profesional, conocerlas y entenderlas puede transformar la calidad de tus platos, ya que, no solo optimiza la eficiencia en la cocina, sino que también eleva la experiencia gastronómica.
Hoy queremos enseñarte cuáles son las 5 gamas de alimentos que encontramos en el mercado para ayudarte a distinguirlas y explicarte sus diferencias, además, de algunas peculiaridades como si necesitas cocinarlos o no, métodos de conservación etc…
Indice
¿Conoces cada una de las 5 gamas de alimentos?
Comenzamos nuestro análisis a las 5 gamas de alimentos:
1ª Gama.
Los alimentos de primera gama, son todos aquellos que no han sufrido ningún tipo de tratamiento, ya sea térmico o de conservación: frutas, verduras, hortalizas, carnes, pescado y mariscos.
Puedes consumir estos alimentos en crudo o puedes someterlos a diferentes técnicas culinarias de cocción, como hervido, asado, plancha, vapor o fritura. El sabor y la textura originales de estos productos se mantienen intactos, ofreciendo una experiencia gastronómica auténtica y natural.
Dentro de esta gama, los alimentos no se han expuesto, tampoco, a procesos de conservación como la pasteurización, el uso de conservantes químicos o el enlatado. Debido a esto, debes almacenarlos y manipularlos con cuidado ya que son altamente perecederos.
La refrigeración es uno de los métodos más comunes para mantener su frescura y retardar su deterioro. Pero también, podemos utilizar otros metodos tradicionales como la salazón, el curado, ahumado o la deshidratación y, así, prolongar su vida útil.
En resumen, los alimentos de primera gama son todos aquellos productos frescos y de gran calidad. Para que puedas sacar el máximo rendimiento de ellos va a depender de como los manipules. Además, es importante que tengas en cuenta que, al ser altamente perecederos, deben consumirse en un breve espacio de tiempo para evitar alteración en sus propiedades organolépticas o incluso su putrefacción. Preferentemente, debes conservar estos alimentos refrigerados.
2ª Gama.
Dentro de la segunda gama de productos, se encuentran los alimentos en conservas: tomate en lata, mejillones en escabeche enlatados, sardinillas en aceite, judías verdes envasadas, mermeladas, frutas en almíbar y muchos otros.
Todos estos alimentos han sido sometidos a algún tipo de tratamiento térmico antes de ser envasados. Este proceso es esencial, ya que permite alargar su vida útil en conserva. Además, proporciona una solución práctica para almacenar alimentos por períodos más prolongados.
Al pasteurizar o esterilizar estos alimentos, no albergarán microorganismos que los deterioren, lo que los convierte en unos alimentos con una fecha de caducidad a muy largo plazo, una opción ideal para que tengas tu almacén surtido y listo para cualquier evento.
Debes tener en cuenta que los alimentos enlatados, una vez abiertos, no se deben conservar en su envase metálico original, ya que esto puede ser un origen de infecciones. Es recomendable transferir el contenido a un recipiente de vidrio o plástico con tapa hermética para conservar la frescura y prevenir posibles contaminaciones.
Por otro lado, cuando adquieres este tipo de alimentos es indispensable inspeccionar cuidadosamente los envases. Es importante desechar cualquier lata o frasco que presente daño visible, como abolladuras, óxidos o hinchazones. Estos signos pueden indicar que el contenido no es seguro para el consumo.
3ª Gama
Los productos que pertenecen a este grupo son los que, manteniendo la cadena de frío, se conservan a -18ºC y que hayamos adquirido en ese estado.
Estos productos incluyen una amplia gama de alimentos, como carnes, pescados, vegetales, frutas… que deben mantenerse congelados desde el momento de su producción hasta su consumo para garantizar su calidad y seguridad alimentaria.
Todos los alimentos que forman parte de esta gama deben estar congelados en crudo, sin que nadie los haya cocinado previamente. El hecho de que compremos un producto de 1ª gama, como puede ser un pollo fresco en la carnicería, y lo congelemos no lo convierte en 3ª gama. Todos los productos de tercera gama necesitan someterse a tratamiento térmico y debemos ser escrupulosos con las fechas de consumo y caducidad del fabricante. Es fundamental asegurarse de que la cadena de frío no se rompa durante el transporte y almacenamiento para garantizar la seguridad y calidad del producto.
Algunos ejemplos de alimentos de tercera gama son carnes, pescados, mariscos, frutas y verduras, que se comercializan crudos y congelados, y hay que cocinarlos para su consumo. Estos alimentos congelados ofrecen la ventaja de poder almacenarse por periodos más largos sin perder sus propiedades nutricionales. Sin embargo, es importante seguir las instrucciones del fabricante y no volver a congelar un producto que ya hayamos descongelado, ya que esto compromete su seguridad y calidad.
Además, es esencial que verifiquemos la integridad de los envases y asegurarnos de que no presentan signos de descongelación, como escarcha o acumulación de hielo. Estos detalles pueden indicar que se ha manejado el producto mal en algún punto de la cadena de distribución. Consumir alimentos de tercera gama de forma segura implica no solo seguir las recomendaciones de almacenamiento y cocinado, también requiere estar atentos a cualquier cambio en la textura, olor o apariencia que sugiera que el producto no está en condiciones óptimas para su consumo.
4ª Gama
Los alimentos que denominamos de 4ª gama son los que están envasados al vacío, en atmosfera protectora, con gases inertes… Este tipo de alimentos se encuentran ya limpios, pelados y a punto para que podamos consumirlos o cocinarlos. Además, la tecnología de conservación utilizada perrmite extender su vida útil sin añadir conservantes artificiales. Esto lo va a convertir en una opción saludable y práctica para quienes buscan ahorrar tiempo en la cocina.
Estos productos pueden incluir frutas, verduras, ensaladas… ofreciendo una amplia variedad para satisfacer diferentes gustos y necesidades alimenticias.
5ªGama
Vamos con la 5ª gama, la que más controversia genera dentro de las 5 gamas de alimentos.
La familia de productos de 5ª gama, abarca a los alimentos procesados que se comercializan listos para consumir.
Están, los que solo hay que someterlos a tratamiento térmico, como pueden ser las lasañas, croquetas, bollerías, pizzas…
O los productos instantáneos, que solo tienes que descongelar, como algunos sushis, de muy mala calidad bajo mi opinión. Tambien, nos encontramos con productos que han sido pasteurizados, higienizados, liofilizados etc… como es el caso de ensaladillas, baba ganoush, natillas…
Por otro lado, el desarrollo de las tecnologías de conservación y tratamiento de alimentos, ha permitido que la calidad, el sabor y la textura de los productos de 5ª gama mejoren significativamente con el paso del tiempo. Sin embargo, aún existen debates sobre la calidad nutritiva y el impacto en la salud de consumir este tipo de alimentos. No obstante, su popularidad sigue creciendo debido a la conveniencia y al amplio abanico de opciones disponibles en el mercado.
Ahora ya conoces las 5 gamas de alimentos en la industria de la alimentación.
La Verdadera Calidad en Restauración: ¿Qué Aporta Realmente la 5ª Gama?
Esta gama de productos, está en un auge descontrolado, la gran mayoría de restaurantes, residencias, colegios… hacen uso de este tipo de producto aaunque en pocos sitios los reconocen, ya que pueden provocar un rechazo social.
Muchos restaurantes están haciendo verdaderas barbaridades, en mi opinión, abusando de este tipo de productos.
Por un lado, algunos dicen que utilizan estos productos porque no encuentran personal cualificado. Sin embargo, creo que es mentira! La realidad es que al personal cualificado hay que pagarle como tal. Pero esto es un tema que da para hablar mucho ¡y quizás me meta de lleno en algún artículo!
Otros, se decantan por esta gama porque así pueden ofrecer artículos de moda, que están siendo tendencia. Seguro, que has visto que, actualmente, muchos restaurantes tienen platos como, carnes a baja temperatura, pulled pork, cochinita pibil, pad thai, guacamole con… Todas estas elaboraciones, son productos de moda que la industria alimentaria, al servicio de la hostelería, se encarga de promocionar. Así te vende la idea de que tu restaurante está a la última y que no te quedas atrás.
Pero nada más lejos de la realidad! De esta manera, lo único que hacen es ofrecer productos de dudosa calidad que estarían bien para uso doméstico.
Tal es el crecimiento de estos productos de 5ª gama que se están creando restaurantes sin salidas de humos, algo indispensable en la instalación de una cocina. De esta manera se abaratan costes de permisos, construcción e incluso mano de obra. Sin embargo, esto no necesariamente beneficia a los clientes, que no solo comen productos de peor calidad, sino que los precios siguen aumentando.
Todos los restaurantes franquicia y, si no todos al menos el 95% de ellos, son restaurantes de alimentos de 5ª gama. Un restaurante donde puedas ver que tiene un conglomerado de cosas inconexas como paella, pizzas y pad thai, seguro que te servirá productos precocinados.
En mi opinión, considero que un restaurante debe ofrecer una experiencia más allá de, simplemente, calentar alimentos precocinados.
Como conclusión, podemos dilucidar que los alimentos de 5ª gama, son productos caros, exentos de identidad, que no aportan valor añadido a tu restaurante.
De esta manera, todos los restaurantes que utilicen estas elaboraciones ofrecerán diferentes versiones de una misma «comida chatarra», acabando con los márgenes comerciales, incrementando los precios de las cartas y, en definitiva, ofreciendo una peor experiencia al comensal.
Ahora cuéntanos en comentarios, cuál es tu opinión sobre las 5 gamas de alimentos.
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Fran y Saioa
Un chef y una turismóloga son quienes están detrás de este proyecto. Apasionados de los viajes y la gastronomía, siempre en busca de nuevos destinos, sabores y técnicas culinarias ¿Y cuál es el objetivo de esto? Compartir contigo toda nuestra experiencia entre fogones, hoteles y aventuras con el propósito de ayudarte y ofrecerte las mejores recomendaciones.
¡Ponte cómodo y buen provecho! 😜
